离子色谱仪是液相色谱的一种，是分析离子的一种液相色谱方法。离子色谱法作为传统的分离分析方法，具有分析速度快、检测灵敏度高、选择性好，能同时分离多种离子并能将一些非离子物质转变成离子性物质进行测定等优点。绝大多数的有机和无机阴阳离子往往都是分析对象，在环境化工、食品化工、电子、生物医药及新材料等领域应用广泛。
离子色谱仪主要由流动相传送部分、分离柱、检测器和数据处理四大部分组成，分离原理也是通过流动相和固定相之间的相互作用，使流动相中的不同组份在两相中重新分配。由于各组份在分离柱中的滞留时间有所区别，从而达到分离的目的。在将分离后的各个成分依次通过一高灵敏度的检测器时就可检测出各离子成分的浓度来，它具有高效、快速、准确的优点。
离子色谱仪在环境监测中的应用也非常广泛：
在新时代的条件下，经济的发展带动了科技的发展进步，在环境检测中离子色谱仪已经进入了广泛使用，因此离子色谱技术已得到充分的研究和发展空间，逐渐在许多地方应用，其在环境监测中的应用也非常广泛，有效提高环境监测水平。随着科学技术水平的迅速发展，环境监测不仅是对简单的有机物进行分离和监测，而且包含了对环境中的无机物进行分离与监测。离子色谱仪已成为环境监测中最重要的技术之一。
根据当前的环境保护标准，在涉及阴离子和阳离子分析的大气、水、土壤和其他环境测试中，许多地方还是在利用经典方法进行检测，比如，进行使用分光光度法和电极法，这些方法在处理各种复杂的化合物比较有效。随着社会对环境监测要求越来越高，在环境监测的过程中要保证数据的准确性，而且还要对分析方法进行改进，而科学技术的发展使得离子色谱仪已经成为了环境检测的重要仪器，利用离子色谱仪不仅能够提高环境检测数据的有效性和准确性，而且具有高效率，往往需要的样品量很少，就能够进行检测，并且具有无污染、灵敏度高等特点，目前这种方法已经被广泛应用在了对工业废水、饮用水以及工业生产中产生的废气的检测当中。
20 世纪80 年代，有人以弱电解质作为流动相，提出了非抑制型的电导检测离子色谱仪技术。从此，有了真正意义上的离子色谱法( IC) ，也因此作为一门重要的色谱分离技术从液相色谱法中独立出来。近年来，离子色谱技术的发展非常迅速，离子色谱的应用已渗透到众多领域。应用范围从分析水中常见阴、阳离子和有机酸，发展到分析极性化合物、氨基酸、糖、重金属和过渡过金属及不同氧化态。目前，离子色谱在饮用水、环境、电子、化工普遍应用，同时也涉足食品饮料以及药物分析行业。离子色谱技术可以说是一项非常成熟和稳定的检测分析方法。
快速发展的科技对数据准确性的要求越来越高，因此检测类仪器在使用中的稳定性对于检测分析实验是至关重要，离子色谱仪仪器设备除了定期申请相关检测部门上门检测以外，在日常的应用中也应该按照要求进行自检自查。